Gichin Funakoshi

Padre del karate moderno

Gichin Funakoshi (船越 義珍) nació el 10 de noviembre de 1868 en Shuri, Okinawa. Comenzó su entrenamiento en to-te jutsu alrededor de los once años bajo dos de los más grandes maestros de la época: Anko Azato y Anko Itosu. Practicó tanto el estilo Shōrei-ryū como el Shōrin-ryū, fundiendo sus principios.

De Okinawa al Japón

En 1917 — y de nuevo en 1922, esta vez por invitación del Ministerio de Educación japonés — Funakoshi viajó al Japón continental para presentar el karate. Decidió quedarse, y dedicó el resto de su vida a difundir el arte. Cambió la escritura de karate de "mano china" (唐手) a "mano vacía" (空手), reflejando una visión más universal y filosófica de la disciplina.

El Shotokan

Shōtō (松涛, "olas de pinos") era el seudónimo poético de Funakoshi. Sus alumnos llamaron a la sala donde enseñaba Shōtōkan — "la casa de Shōtō". En 1936 se construyó el primer dojo Shotokan en Tokio.

El legado: los Veinte Preceptos

Funakoshi resumió la esencia de su enseñanza en los veinte principios del karate (Niju Kun) y en el Dojo Kun. No los entendía como reglas técnicas, sino como guías para "convertirse en mejores seres humanos". Murió el 26 de abril de 1957, dejando una herencia que hoy sostenemos.

"El objetivo último del karate no reside en la victoria ni en la derrota, sino en la perfección del carácter de sus practicantes." — Gichin Funakoshi